PLTU Paiton yang terletak di Probolinggo, Jawa Timur, merupakan salah satu pembangkit listrik tenaga uap terbesar di Indonesia. Berada di dekat pesisir laut, pembangkit ini menyuplai sekitar 20% kebutuhan listrik untuk wilayah Jawa dan Bali. Keberadaannya menjadi tulang punggung pasokan energi di dua pulau besar tersebut. Pembangunan PLTU ini dilakukan secara bertahap, dimulai dari unit Paiton I yang memiliki kapasitas 2 × 400 megawatt dan mulai beroperasi sejak 1994. Lalu dilanjutkan dengan Paiton II yang kapasitasnya sama dan mulai berjalan tahun 1999.
Cara kerja PLTU Paiton tergolong sederhana namun sangat efektif. Batubara jenis subbituminus yang digunakan dibakar untuk menghasilkan uap, lalu uap tersebut digunakan untuk memutar turbin yang akan menggerakkan generator. Energi listrik yang dihasilkan kemudian disalurkan melalui jaringan tegangan tinggi ke berbagai daerah. Meski masih menggunakan batubara, pengelola telah menerapkan teknologi pengendalian emisi seperti Flue Gas Desulfurization (FGD) dengan air laut untuk menekan emisi sulfur dioksida, dan Electrostatic Precipitators (ESP) guna menyaring debu.
Pemerintah Indonesia sendiri telah menargetkan transisi energi menuju Net Zero Emission tahun 2060. Salah satu langkahnya adalah mengganti batubara dengan bahan bakar yang lebih ramah lingkungan, seperti gas alam yang memiliki emisi 50% lebih rendah. Meski proses transisi belum sepenuhnya dilakukan, modernisasi teknologi yang diterapkan di PLTU Paiton menjadi harapan besar bagi terciptanya sistem energi yang lebih bersih dan berkelanjutan di masa mendatang.
