Pada 4 Januari 2025, pemerintah Jepang mengumumkan proyek besar yang bertujuan membangun jaringan transportasi berbasis sistem conveyor belt yang akan menghubungkan kota Tokyo dan Osaka. Inisiatif ini diluncurkan untuk mengatasi masalah kekurangan pengemudi truk yang semakin memburuk di Jepang, sekaligus memenuhi kebutuhan pengiriman barang yang terus berkembang.
Kekurangan pengemudi truk menjadi masalah yang semakin mendesak, terutama setelah diberlakukannya peraturan baru yang membatasi jam kerja lembur untuk pengemudi. Dengan populasi yang semakin menua dan generasi muda yang kurang tertarik untuk memasuki industri ini, diperkirakan pada tahun 2030 akan ada kekurangan hingga 35% pengemudi truk. Proyek conveyor belt ini diharapkan dapat menggantikan peran sekitar 25.000 pengemudi truk setiap hari, meningkatkan efisiensi operasional logistik.
Rencana pengembangan ini mencakup pembangunan jalur otomatis sepanjang 500 kilometer yang akan menggunakan kendaraan tanpa awak untuk mengangkut barang. Sistem ini dirancang untuk beroperasi selama 24 jam, dengan wadah pengangkut besar yang bergerak di jalur khusus yang dibangun di tengah jalan raya. Alat berat otomatis juga akan terlibat dalam proses pemuatan dan pembongkaran barang, yang akan mempercepat dan mengamankan pengiriman.
Selain meningkatkan efisiensi dalam logistik, proyek ini bertujuan untuk mengurangi emisi gas rumah kaca. Dengan mengalihkan sebagian besar pengiriman barang dari truk ke conveyor belt, Jepang berharap dapat menurunkan jejak karbon sektor transportasi. Tetsuo Saito, Menteri Transportasi Jepang, menyatakan bahwa proyek ini tidak hanya akan menyelesaikan masalah logistik, tetapi juga mendukung upaya negara dalam mengurangi emisi.
Meski menjanjikan banyak manfaat, biaya yang diperlukan untuk pembangunan diperkirakan mencapai ¥3,7 triliun (sekitar $24 miliar). Uji coba sistem dijadwalkan akan dimulai pada 2027 atau awal 2028, dengan harapan dapat beroperasi penuh pada pertengahan tahun 2030-an. Hal ini menunjukkan komitmen kuat pemerintah Jepang untuk mengatasi tantangan dalam sektor logistik dan lingkungan.
Dengan proyek conveyor belt yang menghubungkan Tokyo dan Osaka, Jepang menunjukkan inovasi yang signifikan dalam sektor transportasi. Diharapkan, inisiatif ini tidak hanya mengatasi kekurangan pengemudi, tetapi juga memberikan solusi ramah lingkungan bagi industri logistik. Semua mata kini tertuju pada perkembangan proyek ini dan dampaknya terhadap sistem transportasi Jepang di masa mendatang.